Antonio Inoki

Une des éléments clefs de l'histoire du catch japonais, Antonio Inoki fait partie des hommes les plus respectés du catch et est une vraie légende vivante dans son pays natal.

Né à Yokohama en 1943, Inoki passe une grande partie de son enfance au Brésil. C'est là-bas qu'Inoki rencontre Rikidozan, peut-être le catche japonais le plus reconnu de tous les temps. Impressionné par la force et l'agilité du jeune homme, Rikidozan convainc Inoki de retourner à Tokyo pour rejoindre la Japanese Wrestling Association.

Naturel dans le ring, Inoki forme une équipe de choc avec une autre future légende, Giant Baba. C'est à la New Japan Pro Wrestling connaîtra réellement le succès, fédération qu'il crée en 1972.

Au cours des deux décennies qui suivent, Inoki fait de la NJPW la fédération qui a le plus en Asie. Utilisant des compétiteurs nippons tels que Tatsumi Fujinami et Riki Choshu, des voltigeurs à l'image de Tiger Mask et Dynamite Kid et des superstars américaines comme Bob Backlund et Vader, le jeune promoteur crée un produit unique, en avance sur son temps et qui a de l'influence sur les autres. En plus d'être dirigeant, Inoki étaot l'une des plus grandes stars de la NJPW, portant le titre majeur et affrontant des catcheurs tels que Stan Hansen, Tiger Jeet Singh et Hulk Hogan.

Le combat le plus connu d'Inoki a cependant lieu le 26 juin 1976 à Tokyo lorsqu'il est confronté à la légende de la boxe Muhammad Ali dans un rare match catcheur contre boxeur. Au dire de tous, le combat fur ordinaire - Inoki passa la majeure partie du match à frapper Ali, couché au sol, dans les jambes - mais il pave la route pour l'arrivée du Mixed Martial Arts, qui explosera en popularité des décennies plus tard.

Plus important encore, le match donna l'exemple de l'amour et le respect impérissables d'Inoki pour le catch. Sa passion pour la compétition lui donna le surnom de "Moeru Toukon" parmi ses pairs, qui peut se traduire par l'infatigable combativité. Inoki est tellement admiré dans le monde que certains lutteurs demandent à être frappé au visage par Inoki par espoir d'avoir un peu de son courage.

Son admiration est palpable à un tel point qu'il est élu au Japon à la chambre des conseillers en 1989. Il représente alors sa nation dans des réunions comprenant des dirigeants comme Fidel Castro et Saddam Hussein.

Inoki est également un ambassadeur du catch à l'étranger, mettant en place des shows en Russie et en Chine. En 1995, Inoki affronte Ric Flair à Pyongyang en Corée du Nord dans le main-event d'un festival qui accueille une des plus grandes foules jamais vues pour un match de catch. Son dernier match, qui a lieu le 4 avril 1998 au Tokyo Dome, réunit 70 000 fans.

Tout comme ces spectateurs ont voulu rendre hommage au merveilleux héritage de l'ancien champion poids-lourd IWGP, la WWE a fait de même en faisant entrer Antonio Inoki au Hall of Fame Class en 2010.

Antonio Inoki est un catcheur professionnel japonais, né le 20 février 1943 à Yokohama, au Japon. Il est également connu sous le nom de Muhammad Hussain Inoki ou simplement Inoki.

Inoki a débuté sa carrière de catcheur en 1960 et est devenu l'une des figures les plus populaires du catch au Japon. Il a été l'un des premiers catcheurs à introduire des techniques de lutte libre dans le catch professionnel et a été un pionnier dans l'émergence du catch en tant que sport de combat au Japon.

Inoki a participé à de nombreux matches de catch de haut niveau au cours de sa carrière, notamment contre des adversaires tels que Ric Flair, Bob Backlund et André le Géant. Il a également organisé de nombreux événements de catch à grande échelle au Japon, notamment la fameuse "New Japan Pro-Wrestling" (NJPW).

En addition à sa carrière de catcheur, Inoki a également été impliqué dans la politique au Japon. Il a été élu député à la Diet (parlement japonais) en 1989 et a également été membre du conseil municipal de Tokyo.

En dehors du catch, Inoki est également connu pour ses activités philanthropiques et pour son engagement en faveur de la paix. Il a organisé plusieurs événements de catch à but caritatif au cours de sa carrière et a également été nommé ambassadeur de la paix par l'ONU en 2007.

Au total, Inoki a passé plus de 50 ans dans le monde du catch et est considéré comme l'une des figures les plus importantes de l'histoire du catch au Japon. Il a été introduit au Temple de la renommée du catch professionnel en 2010.

• Bridging fallaway slam
• Enzuigiri
• Manji-Gatame
• Sleeper hold

• Cauliflower Alley Club
• Lou Thesz Award (2004)
• Japan Wrestling Association
• NWA International Tag Team Championship (4 fois) avec Shohei Baba
• JWA All Asia Tag Team Championship (3 fois) avec Michiaki Yoshimura (2) et Kintaro Ohki (1)
• 11e World Big League
• 1e et 2e World Tag League (avec Kantaro Hoshino et Seiji Sakaguchi)
• National Wrestling Federation
• NWF Heavyweight Championship (4 fois)
• New Japan Pro Wrestling
• IWGP Heavyweight Championship (1 fois)
• NWA North American Tag Team Championship (Los Angeles/Japan version) (1 fois) avec Seiji Sakaguchi
• WWF World Martial Arts Heavyweight Championship (1 fois)
• NJPW Real World Championship (1 fois)
• NJPW IWGP League (1984, 1986, 1987, 1988)
• NJPW Japan Cup Tag Team League (1986) avec Yoshiaki Fujiwara
• NJPW MSG League (1978–1981)
• NJPW MSG Tag League (1980) avec Bob Backlund
• NJPW MSG Tag League (1982) avec Hulk Hogan
• NJPW MSG Tag League (1983) avec Hulk Hogan
• NJPW MSG Tag League (1984) avec Tatsumi Fujinami
• NJPW Six Man Tag Team Cup League (1988) avec Riki Choshu et Kantaro Hoshino
• NJPW World League (1974, 1975)
• Meilleurs catcheurs (2007)
• NWA Big Time Wrestling
• NWA Texas Heavyweight Championship (1 fois)
• NWA World Tag Team Championship (Texas version) (1 fois) avec Duke Keomuka
• NWA Hollywood Wrestling
• NWA North American Tag Team Championship (Los Angeles/Japan version de Los Angeles et du Japon) (1 fois) avec Seiji Sakaguchi
• NWA United National Championship (1 fois)
• NWA Mid-America
• NWA World Tag Team Championship (Mid-America version) (1 fois) avec Hiro Matsuda
• Pro Wrestling Illustrated
• #5 des 500 meilleurs catcheurs du PWI Years en 2003
• Tokyo Sports
• 30th Anniversary Lifetime Achievement Award (1990)
• 50th Anniversary Lifetime Achievement Award (2010)
• Best Tag Team Award (1975) with Seiji Sakaguchi
• Best Tag Team Award (1981) with Tatsumi Fujinami
• Distinguished Service Award (1979, 1982)
• Trophée Lifetime Achievement Award (1989)
• Match de l'année (1974) vs Strong Kobayashi le 19.03
• Match de l'année (1975) vs Billy Robinson le 11.12
• Match de l'année (1979) avec Giant Baba vs Abdullah the Butcher et Tiger Jeet Singh le 26.08
• Match de l'année (1984) vs Riki Choshu le 02.08
• Meilleur catcheur de l'année (1974, 1976, 1977, 1978, 1980, 1981)
• Special Grand Award (1983, 1987)
• Technique Award (1985)
• World Championship Wrestling
• WCW Hall of Fame (1995)
• World Wide Wrestling Federation/Entertainment
• WWWF World Martial Arts Heavyweight Championship (2 fois)
• WWE Hall of Fame (2010)
• Universal Wrestling Association
• UWA World Heavyweight Championship (1 fois)
• Wrestling Observer Newsletter
• Promoter de l'année (2001)
• Hall of Fame (1996)
• Autres titres
• Professional Wrestling Hall of Fame and Museum (2009)