Akitoshi Saito

Avant d'embrasser une carrière de catcheur, Akitoshi Saito s'entraîne au karaté auprès de Masashi Aoyagi. Saito accompagne Aoyagi lors de ses matchs contre Atsushi Onita à la Frontier Martial-Arts Wrestling en 1989. Saito apprend les bases du catch avec Aoyagi et Yoshiaki Fujiwara. En 1990, il fat ses débuts à la Pioneer Senshi. Il combattra majoritairement lors de sa première année à la W*ING, petite promotion au succès modéré.

En décembre 1991, il signe à la New Japan Pro Wrestling à l'instar de Masashi Aoyagi. Ils sont alors en rivalité avec Shiro Koshinaka et Kuniaki Kobayashi. En 1992, les quatre catcheurs précédemment évoqués créent le clan Heisei Ishingun. Saito quitte la NJPW en 1998.

Après un hiatus, Saito crée la surprise en débarquant à la NOAH en octobre 2000 pour faire équipe avec son mentor Masashi Aoyagi. En 2001, il rejoint le clan STERNNESS de Jun Akiyama. Avec un statut de commandant derrière Akiyama dans le clan, sa carrière décolle. Il connait le succès en remportant les titres par équipe GHC avec Akiyama en septembre 2002, son premier titre gagné en douze années de carrière. Akiyama and Saito conservent les titres pendant huit mois, les concédant au profit de Kenta Kobashi et Tamon Honda en juin 2003.

Saito crée par la suite sa propre faction, Dark Agents avec Takashi Sugiura, Masao Inoue et Shiro Koshinaka. Il s'adjuge en 2004 le titre de champion Great Happy Christmas GHC. Ce titre est défendu une fois par an, la veille de Noël. in 2004. Il tente de décrocher, en vain, le titre poids-lourd GHC à deux reprises, une fois contre Kenta Kobashi en 2004 puis en 2005 contre Takeshi Rikio. Saito combine deux styles dans le ring, des coups de pied inspirés des arts martiaux et des prises puissantes. Sa technique et sa présence font de lui une des grandes stars de la NOAH.

Le 23 mai 2008, Akitoshi Saito et Bison Smith battent Naomichi Marufuji et Takashi Sugiura pour gagner les titres par équipe de GHC. Ils perdent les titres en septembre 2009 au profit de Kensuke Sasaki et Takeshi Morishima après seulement cinq défenses pour ces titres.

Le 13 juin 2009, Saito et Smith affrontent Mitsuharu Misawa et Go Shiozaki dans un match par équipe tristement célèbre. Sur une souplesse arrière de Saito, Misawa se blesse à la nuque et fait un arrêt cardiaque. À son arrivée à l'hôpital, le décès de la légende est annoncé.

En janvier 2012, le contrat de Saito à la NOAH n'est pas renouvelé, ce qui fait de lui un catcheur indépendant. Lors de ce même mois, il remporte pour la troisième fois de sa carrière les titres par équipe GHC après une victoire avec Akiyama sur Bad Intentions (Giant Bernard et Karl Anderson). En mars, Saito combat dans son premier match hors NOAH à l'All Japan Pro Wrestling en équipe avec Atsushi Aoki et Akiyama contre Hiroshi Yamato, Keiji Muto et Shuji Kondo. Le 3 juin, il manque sa chance de remporter le titre poids-lourd GHC face à Takeshi Morishima. Le 22 juin, Akiyama et lui sont détrônés de leur statut de champions par équipe par Samoa Joe et Magnus. En octobre, Saito récupère ces titres avec Go Shiozaki, mettant au court règne de KENTA et Maybach Taniguchi. En juin 2014, la NOAH annonce que Saito a signé un nouveau contrat.

Akitoshi Saito est un catcheur professionnel japonais qui a principalement travaillé pour la New Japan Pro-Wrestling (NJPW) et la Pro Wrestling Noah. Il est né le 4 décembre 1966 à Yokohama, au Japon.

Saito a débuté sa carrière de catcheur en 1988 et a rapidement gagné en popularité grâce à ses performances solides et à son style de lutte technique. Il a remporté de nombreux titres au cours de sa carrière, notamment le titre de champion du monde poids lourd de la NJPW en 1995 et le titre de champion du monde poids lourd de la Pro Wrestling Noah en 2006.

En plus de sa carrière de catcheur, Saito a également été impliqué dans l'entraînement de jeunes catcheurs et dans la gestion de l'école de catch de la NJPW. Il est considéré comme l'un des catcheurs les plus respectés et les plus talentueux de l'histoire du catch japonais.

Au cours de sa carrière, Saito a eu de nombreux matchs mémorables, notamment contre des adversaires tels que Kazuyuki Fujita, Toshiaki Kawada et Kenta Kobashi. Il a également participé à de nombreux événements de catch de renom tels que le tournoi G1 Climax et le tournoi Champion Carnival.

En dehors du catch, Saito est également connu pour sa passion pour le judo et pour avoir été membre de l'équipe nationale de judo du Japon. Il a également enseigné le judo à de jeunes catcheurs dans le cadre de leur entraînement.

Saito est encore actif dans le catch professionnel et continue de se produire régulièrement pour la NJPW et d'autres promotions de catch japonaises. Il est considéré comme l'un des catcheurs les plus expérimentés et les plus respectés du Japon et continue de fasciner les fans de catch du monde entier avec ses performances exceptionnelles.

• Death Brand (Vertical suplex piledriver)
• Sickle Death (Jumping high kick)
• Death Cloak (Side slam qui se termine en chokeslam)
• Death Collector (Vertical suplex stunner)
• Death Punish (Spinning headlock lariat)

• Pro Wrestling Illustrated
• #181 des 500 meilleurs catcheurs du PWI 500 en 2011
• Pro Wrestling Noah
• GHC Tag Team Championship (4 fois) avec Jun Akiyama (2), Bison Smith (1) et Go Shiozaki (1)
• GHC Great Happy Christmas Championship (1 fois)
• Global Tag League (2008) avec Bison Smith
• Global Tag League (2011) avec Jun Akiyama
• Global Tag League Outstanding Performance Prize (2009) avec Bison Smith
• The Tournament Winner (2008)
• Tokyo Sports
• Prix de la meilleure équipe (1992) avec Shiro Koshinaka, Kengo Kimura et Masashi Aoyagi